We are searching data for your request:
Upon completion, a link will appear to access the found materials.
Nieuwe burgemeester zorgt voor controverse na het schrappen van gratis lunches
Wikimedia/USDA
Een Franse burgemeester heeft voor controverse gezorgd door gratis schoollunches te schrappen voor de armste kinderen van zijn stad.
Een nieuw gekozen burgemeester in Zuid-Frankrijk zorgt al voor controverse over zijn beslissing om geld te besparen door gratis lunches te schrappen voor de armste schoolkinderen van zijn stad.
Volgens The Local is Joris Hébrard een van de 11 nieuwe burgemeesters van de extreemrechtse partij Front National die in maart werd gekozen. Hij is de nieuwe burgemeester van Pontet, in Zuid-Frankrijk. Pontet heeft een schuld van € 50 miljoen, die Hébrard besloot aan te pakken door de schoolmaaltijden voor de armste kinderen van de stad te verminderen, hoewel het gratis lunchprogramma Pontet slechts € 30.000 per jaar kost, of ongeveer 0,05 procent van het jaarlijkse budget van de stad .
De stafchef van Hébrard, Xavier Magnin, zegt dat het plan is om veel kleine bezuinigingen door te voeren en hopen dat ze uiteindelijk zullen oplopen tot € 50 miljoen.
Het afschaffen van het schoollunchprogramma is bijzonder omstreden, aangezien een van de eerste acties van Hébrard bij zijn aantreden was om zichzelf een maandelijkse loonsverhoging van € 1.000 te geven ten opzichte van zijn voorganger. Volgens The Local ontving de vorige burgemeester € 2.000 euro per maand. Hébrard ontvangt ongeveer € 3.000.
Magnin ontkent dat er enige controverse is en zegt dat de media de kritiek produceren.
"[Omwonenden] praten niet met ons over het salaris van de burgemeester", zei hij tegen The Local. “Ze zeggen ‘Bravo meneer de burgemeester. We zijn het zat dat het altijd dezelfde mensen zijn die profiteren'”
De schoollunches kosten studenten normaal € 3,15 of $ 4,31. De arme studenten die voorheen hun lunch gratis kregen, moeten nu €1,57 of $2,15 per maaltijd betalen.
"Nul euro, het is niet duur voor een maaltijd," zei Magin. “€ 1,50, ook in de schoolkantine is het niet te duur.”
Opinie: gratis schoollunches kunnen armere kinderen helpen leren
Onlangs kreeg ik een waarschuwing voor een laag saldo van het schoollunchaccount van mijn dochter. Ik dacht er niets van toen ik op de link klikte om geld toe te voegen en haar toegang te geven tot een warme en voedzame maaltijd, inclusief dat de rekening een betaling van minimaal $ 20 vereiste.
En hoewel ik er niets van vond, hebben veel kinderen en hun gezinnen die luxe niet. Sommigen hebben misschien geen volledige lunch of een lunch.
Atlanta Public Schools is onlangs opgestaan om een verschil te maken. Dit jaar komen studenten die naar een districts- of charterschool gaan die gebruik maakt van de foodservice van het district in aanmerking voor gratis maaltijden. Er zijn 77 scholen in Atlanta die gratis maaltijden verstrekken aan alle studenten.
Dat betekent dat de meeste studenten uit Atlanta gratis kunnen eten. In 2013 werd Clayton County het eerste metrodistrict van Atlanta dat gratis maaltijden aanbood aan alle studenten.
Er worden federale vergoedingen voorzien voor de maaltijden. Voorstanders zeggen dat de hulp papierwerk vermindert, het stigma op arme studenten vermindert en ervoor zorgt dat geen enkel kind honger lijdt.
Systemen in het hele land hebben met het probleem geworsteld. Een district in Pennsylvania trok nationale aandacht toen het ouders waarschuwde die achterstallig waren met lunchrekeningen dat hun kinderen in pleeggezinnen zouden kunnen belanden. Toen een CEO, die was opgegroeid met gratis lunches, aanbood om de kosten te dekken, wees het district het aanbod verbazingwekkend af. Beschaamd bood het district later zijn excuses aan en accepteerde het de $ 22.476.
Alle kinderen verdienen het om barrières in het leven weggenomen te hebben.
Metro Atlanta-scholen die gratis lunch aanbieden aan iedereen, moeten worden geprezen. Het is waar, kinderen kunnen niet leren als ze niet kunnen eten. Het is iets dat zo eenvoudig lijkt, maar toch zoveel betekent.
EXCLUSIEF: kinderen van openbare scholen in de stad krijgen mogelijk een gratis lunch in het voorgestelde budget
Het voorgestelde budget van de gemeenteraad, dat woensdag wordt onthuld, zal twee grote prioriteiten nastreven: gratis lunch voor alle openbare schoolkinderen en 1.000 nieuwe agenten.
De Raad vraagt 24 miljoen dollar voor lunches, ongeacht hoeveel geld de gezinnen van kinderen verdienen.
Ze vragen ook $ 94 miljoen om de politiemacht op te voeren tot meer dan 36.400 agenten, naast andere voorgestelde wijzigingen in het budget van burgemeester de Blasio.
Aanhangers van het universele lunchprogramma zeggen dat het voorstel een einde zou maken aan het stigma dat sommige arme kinderen voelen als ze in de rij staan voor een gratis lunch.
"Te veel kinderen in onze stad lijden elke dag honger", zei raadsvoorzitter Melissa Mark-Viverito. "Universele schoollunch is een investering in onze kinderen en zal ervoor zorgen dat alle studenten een gezonde, voedzame maaltijd kunnen eten."
Ongeveer 75% van de 1,1 miljoen studenten van de stad komt in aanmerking voor een gratis lunch, waardoor er ongeveer 350.000 kinderen overblijven van wie de ouders ofwel te veel verdienen om in aanmerking te komen, ofwel niet het nodige papierwerk hebben ingevuld.
Voorstanders zeggen dat sommige kinderen te beschaamd zijn om in de rij te staan voor de gratis lunch, of lijden omdat hun ouders niet de moeite nemen om de aanvraag in te vullen of geen papieren hebben en bang zijn om officieel papierwerk in te dienen.
Gezinnen van vier personen met een jaarinkomen van minder dan $ 30.615 hebben recht op een gratis lunch, terwijl degenen met een gezinsinkomen van minder dan $ 43.568 een lunch tegen een gereduceerde prijs krijgen.
De voorlopige begroting van burgemeester De Blasio, die in februari werd gepresenteerd, bevatte geen universeel gratis lunchprogramma en stelde evenmin voor om meer agenten in dienst te nemen.
Amerikaanse schoollunches zijn altijd een probleem geweest
Van gebakken aardappelen tot Obama's groentebrouwsels, zullen we kieskeurige kinderen ooit een plezier doen?
Veel hangt af van de eenvoudige schoollunch.
Ouders, voedingsdeskundigen, overheidsfunctionarissen, boerenlobbyisten en lunchdames debatteren al meer dan een eeuw over het ideale menu, maar ze moeten nog een maaltijd vinden die de echte test kan doorstaan: consumptie. Michelle Obama is er onlangs in geslaagd scholen te dwingen meer groenten en fruit te serveren en suikerhoudende dranken in schoolkantines te verbieden, maar zelfs dat mislukte. Zoals elke #thanksmichelleobama-zoekopdracht laat zien, zien die lunches er walgelijk uit.
Volgens voedselhistoricus Abigail Carroll is het middagmaal - en wordt het nog steeds - bereid door een groot aantal factoren, waaronder armoede, immigratie, sociale politiek, inconsistente voedingsrichtlijnen en het consequent kieskeurige gehemelte van de adolescent.
In het midden van de 19e eeuw, zegt Carroll, werd de middagmaaltijd - de grootste van de dag - avondeten genoemd. Kinderen gingen meestal naar huis om te eten of, als thuis te ver was, restjes van het ontbijt mee te nemen: het begin van het moderne lunchpakket. Koude koekjes met kaas, jam of tomaten waren heel gewoon. Sommige maaltijden waren minder kleurrijk. "Kinderen brachten aardappelen", zegt Carroll. "Ze zouden ze 's ochtends in de kachel zetten om te koken."
De lunch is in wezen ontstaan uit wat toen als snackvoedsel werd beschouwd - maaltijden die je kon eten zonder verwarming, voorbereiding of keukengerei. “Taart was heel erg een lunchgerecht. Of brood en kaas”, zegt Carroll. “Dat is wat Lunchables is. Een veredelde versie van kaas en crackers.”
Aan het einde van de 19e eeuw begonnen kookboeken ouders aan te bevelen hun kinderen verschillende schoollunches mee te nemen. Het kookboek uit 1893 Wetenschap in de keuken wees op de ontoereikendheid van wat kinderen werden geserveerd:
Veel ouders wisten niet beter. Sommigen hadden niet de middelen om het beter te doen. De eenvoudige sandwich was calorierijk, handig en, belangrijker nog, smakelijk. “Er was veel nadruk op zoetheid. Dus, jamsandwiches, "zegt Carroll. "En ervoor zorgen dat ze genoeg 'voeding' hebben, wat niet betekent dat groenten. Het betekende energie. calorieën.”
Terwijl kinderen hun lunchgeld spendeerden aan handkarmaaltijden van augurken en snoep, leidden de industrialisatie en het fabrieksleven tot de tijdbesparende, kostenefficiënte cafetaria. Scholen volgden al snel dit voorbeeld, met door liefdadigheidsinstellingen gesubsidieerde menu's gemodelleerd naar Britse schoollunchprogramma's, die ook probeerden zoveel mogelijk calorieën binnen te krijgen met warme, superdichte maaltijden, zoals stoofschotels, soepen en taarten. Groenten kwamen af en toe voor in stoofschotels, maar ze werden zelden vers geserveerd, zegt Carroll. "Ik bedoel, de meeste Amerikanen waren sowieso niet erg geïnteresseerd in salades."
In het tijdperk van de depressie had de overheid een hand in menuplanning. Als de Eerste Wereldoorlog Amerika iets leerde, was het dat kinderen ondervoed waren en een vitaminetekort hadden. De voedselprijzen stegen te veel voor particulier gefinancierde liefdadigheidsinstellingen om kinderen van maaltijden te blijven voorzien, dus de federale autoriteiten raakten betrokken. Bovendien, zegt Carroll, bood de ondervoedingscrisis de regering de perfecte gelegenheid om hun pro-amerikaniseringsagenda door te drukken. De "Amerikaanse" keuken - kipkroketten, zalmbroden en geschulpte gerechten, volgens historicus Harvey Levenstein - werd de basis van de schoollunch, waardoor immigrantenkinderen werden blootgesteld aan smaken waarvan de regering hoopte dat ze ze uiteindelijk als mainstream zouden accepteren en mee naar huis zouden nemen naar hun ouders. "Ze probeerden mensen gezonder te laten eten", zegt Carroll. "En om mensen 'gezonder' te laten eten, was ervoor zorgen dat immigranten geen knoflook eten, weet je wel."
Overtollige groenten werden tijdens de Tweede Wereldoorlog door de overheid ingeblikt en de praktijk bleef daarna bestaan, waarbij ingeblikte goederen hun weg vonden naar schoolkantines in de jaren '40 en '50, en in 1946 verplichtte de National School Lunch Act de overheid om schoolkinderen te houden gevoed. Er werden receptenboekjes uitgedeeld waarin stond wat ze met de geconserveerde groenten moesten doen. Een boekje beschrijft recepten voor "burgers van gebakken bonenkaas" en "gebakken bonen op vleeslaag".
Amerikaanse klassiekers zoals hamburgers, hotdogs en pizza waren in de jaren zestig standaard lunchgerechten. Het is niet verrassend dat de eerste golf van zorgen over obesitas niet ver achter lag. "Terwijl de standaardlunch 'sommige kinderen een waardevolle voedingsbron vormt'", een artikel uit 1977 in de Chicago Tribune merkte op: "het kan leiden tot obesitas bij anderen ... de GAO, een auditafdeling van het Congres, zei in [hun] rapport."
De bezuinigingen van het Reagan-tijdperk op het schoollunchprogramma vereisten een beetje herdefinitie om binnen de bestaande voedingsrichtlijnen te blijven, tot verontwaardiging van ouders die weigerden te accepteren dat ketchup en augurk als groenten werden beschouwd.
Kinderen hadden de komende decennia meer om uit te kiezen - delicatessenwinkels en saladebars waren op grotere schaal verkrijgbaar in de jaren '90 - maar de zwaarlijvigheidsepidemie was al begonnen. Ondertussen maakte de grotere beschikbaarheid van handig voorverpakte maaltijden, zoals de nu alomtegenwoordige, voedingsloze Lunchables, het voor ouders gemakkelijker om hun kinderen te 'voeden'.
Met de Healthy, Hunger-Free Kids Act werden de inspanningen van Michelle Obama om obesitas bij kinderen aan te pakken een wet, waardoor het Amerikaanse ministerie van landbouw voedingsrichtlijnen kon opstellen voor al het voedsel dat op openbare middelbare scholen wordt verkocht.
De zoutarme, caloriearme en groente-zware maaltijden zijn weliswaar gezonder. Maar wat heb je aan een perfect uitgebalanceerde maaltijd als kinderen uiteindelijk de delen weggooien die ze niet lekker vinden?
In tegenstelling tot hun 19e-eeuwse voorgangers, zijn de meeste kinderen tegenwoordig niet wanhopig op zoek naar calorieën. In ieder geval niet wanhopig genoeg om de niet-identificeerbare plantaardige amalgamen van FLOTUS over het hoofd te zien omwille van de honger. Terwijl calorie-inname de schoolmenu's van het verleden dreef, moeten de schoollunches van vandaag voedzaam zijn - en smakelijk. En dat is het cruciale deel, het deel dat Amerika's schoollunchcampagnes nooit hebben geprobeerd aan te pakken: vreugde.
In New York is er geen alternatief voor een gratis schoollunch
Carmen Farina, kanselier van het New York City Department of Education, op een persconferentie in New York, 16 september.
Goed nieuws! Er bestaat zoiets als een gratis lunch en iedereen heeft er recht op. Tenminste, als je een kind bent in het openbare schoolsysteem van New York City. Vorige week kondigde schoolkanselier Carmen Fariña aan dat het nieuwe programma "Free School Lunch for All" dagelijkse maaltijden gratis zal verstrekken aan de 1,1 miljoen studenten van de stad.
In 2016-17 kwam volgens het stadsdepartement van Onderwijs 75% van de studenten in aanmerking voor een gratis lunch. Wie zijn de overige 25%? Kinderen uit gezinnen met een inkomen boven de oude drempel om in aanmerking te komen, soms ver daarboven. Maar volgens mevrouw Fariña en burgemeester Bill de Blasio hebben welgestelde jongeren een gratis lunch nodig om te voorkomen dat arme kinderen sociale verschoppelingen worden.
"Dit gaat over rechtvaardigheid", zei mevrouw Fariña vorige week op een persconferentie. "We wissen de hele verschrikkelijke geschiedenis van het schoolvoedselprogramma - niet alleen in New York City, maar op nationaal niveau - dat kinderen naar inkomen heeft verdeeld. . . . Dit is een nieuwe dag.” Rep. Yvette Clarke, een democraat uit Brooklyn, voegde eraan toe dat het tijd was om "de stigmatisering van jonge vrouwen en mannen die een gratis lunch krijgen te elimineren", degenen die voorheen driekwart van de bevolking uitmaakten.
Hoewel de stad zwoer dat het programma geen invloed zal hebben op haar eigen winst - staats- en federale fondsen zullen de kosten dekken - zullen belastingbetalers de cheque ophalen. "Gratis schoollunch voor iedereen" zou in feite een geheel nieuwe benadering van ongelijkheid kunnen vertegenwoordigen. Misschien zouden gezinnen uit de middenklasse voedselbonnen moeten krijgen, zodat arme gezinnen zich niet gestigmatiseerd voelen. Misschien moeten we de 1% sturen om in gaarkeukens te eten, zodat mensen in wanhopige omstandigheden zich niet slecht zullen voelen over hun situatie. Of misschien moeten we de rijken volkshuisvesting aanbieden, zodat niemand die gedwongen wordt er gebruik van te maken, zelfbewust wordt. Links zegt dat het een vangnet wil, maar als iedereen erin valt, heet dat vangnet terecht socialisme.
De universele gratis lunch in New York is slechts het laatste voorbeeld van de misplaatste inspanningen van de federale overheid om schoolkinderen door de jaren heen te voeden. Voorstanders van gratis lunch (en gratis ontbijt) beweren dat kinderen tegelijkertijd "voedselonzeker" zijn en vechten tegen een obesitas-epidemie.
Het is geen nieuw of radicaal idee. In schooldistricten die gebruik hebben gemaakt van een beperkt federaal programma met een universele gratis lunch, steeg het aantal deelnemende kinderen met 13%. Boston, Houston, Dallas, Chicago en Rochester hebben afgelopen september een universele gratis lunch ingevoerd op hun scholen, met de meest dramatische toename op middelbare scholen waar het stigma het sterkst is.
Met universele gratis maaltijden winnen scholen omdat sommigen niet langer jaarlijks aanvragen hoeven te verzamelen en verifiëren en in aanmerking komende studenten dagelijks moeten identificeren wanneer ze samenkomen voor de lunch. Ouders winnen omdat ze weten dat, wat hun dagelijkse strijd ook is, hun kinderen een maaltijd op school hebben. Niemand hoeft de vernedering te verdragen van het verklaren of bewijzen van een lage inkomensstatus - of het dagelijks dragen van het etiket op school.
Bovenal winnen studenten omdat ze hun schoolwerk kunnen doen zonder onzekerheid of bezuinigingen. Of honger.
Het voorlopige begrotingsvoorstel van De Blasio in februari bevatte geen universele gratis lunch. Hij moet het voorstel van de Raad aangrijpen en er een stadsbrede realiteit van maken. Het is moeilijk om een betere investering in onze toekomst te bedenken.
Hines-Johnson is chief operating officer van Food Bank For New York City.
Ja, er bestaat zoiets als een 'free lunch' in New York City
New York City biedt dit jaar gratis lunches aan elke student, ongeacht de behoefte of het vermogen om te betalen. Ambtenaren zeggen dat, omdat sommige ouders niet het papierwerk invullen dat nodig is voor in aanmerking komende studenten om de uitkering te ontvangen, ze besloten de lunch voor iedereen gratis te maken.
"Studenten hebben gezonde maaltijden nodig om gefocust te blijven op school, en het is een grote stap voorwaarts dat elke student in New York City elke dag toegang heeft tot gratis ontbijt en lunch", aldus Fariña in een verklaring. "De gratis schoollunch voor iedereen biedt financiële steun aan gezinnen en zorgt ervoor dat alle leerlingen voedzame maaltijden krijgen, zodat ze kunnen slagen in de klas en daarbuiten."
"We weten dat leerlingen niet kunnen leren of gedijen op school als ze de hele dag honger hebben", zei burgemeester Bill de Blasio. "Een gratis schoollunch zorgt er niet alleen voor dat elk kind in New York City de brandstof heeft die ze nodig hebben om te slagen, maar draagt ook bij aan ons doel om alle leerlingen uitstekend en rechtvaardig onderwijs te bieden."
Ongeveer driekwart van de 1,1 miljoen openbare scholieren in de stad komt in aanmerking voor een gratis lunch of lunch tegen een gereduceerde prijs volgens de federale richtlijnen. Maar veel in aanmerking komende kinderen hebben de gratis maaltijden niet ontvangen, vaak omdat ouders verzuimen de vereiste papieren in te vullen.
Voorstanders van kindervoeding dringen er al lang bij de stad op aan om universele toegang te garanderen door de lunch voor iedereen gratis te maken.
Verschillende andere Amerikaanse schooldistricten, waaronder Boston en Detroit, bieden al een gratis lunch voor iedereen.
Schoolbeambten hebben gelijk. Talrijke studies hebben een directe correlatie aangetoond tussen volle magen en academische prestaties.
Maar het zou veel goedkoper zijn om die studenten te identificeren die in aanmerking komen voor de uitkering onder het huidige federale schoollunchprogramma en de ouder of ouders het papierwerk te laten invullen dan rijke kinderen uit de hogere middenklasse dezelfde gratis lunch te geven die is gegeven aan arme studenten. Het aantal kinderen dat door de mand valt omdat hun ouders niet weten wat ze moeten doen of niet in staat zijn om een paar formulieren in te vullen, moet relatief klein zijn. Waarom zou je de belastingbetaler belasten door de lunch van rijke kinderen te subsidiëren als dat geld zou kunnen worden gebruikt om kinderen echt onderwijs te geven?
Ook doet elke vermelding van "voedzame maaltijden" denken aan het spectaculaire falen van Michelle Obama's voedingsmandaten voor schoollunches. De organisatie die cafetariamedewerkers vertegenwoordigt, verwoordde het duidelijk:
Studies tonen aan dat openbare scholieren niet eten wat cafetaria's serveren, waardoor veel operaties geldverliezers worden. Hoewel de schooldistricten zich kunnen afmelden, resulteert dit in federale subsidieverlagingen voor die programma's.
"Overdreven prescriptieve regelgeving heeft geleid tot onbedoelde gevolgen, waaronder verminderde deelname aan lunches door studenten, hogere kosten en voedselverspilling. Federale voedingsnormen moeten worden aangepast om planners van schoolmenu's te helpen deze uitdagingen aan te gaan en voedzame maaltijden te bereiden die een beroep doen op de verschillende smaken van studenten', aldus een nieuw beleidsdocument van de vereniging.
Sommige scholen meldden dat 50% van het voedsel wordt weggegooid. Gratis lunch voor degenen die het nodig hebben is prima. Maar wat heb je eraan als de kinderen het niet eten?
Dit is een klassieke grote-overheidsoplossing voor een probleem dat een omzichtiger beleid vereist. Maar wat is het leuk als je andermans geld niet aan gratis spullen kunt besteden?
New York City biedt dit jaar gratis lunches aan elke student, ongeacht de behoefte of het vermogen om te betalen. Ambtenaren zeggen dat, omdat sommige ouders niet het papierwerk invullen dat nodig is voor in aanmerking komende studenten om de uitkering te ontvangen, ze besloten de lunch voor iedereen gratis te maken.
"Studenten hebben gezonde maaltijden nodig om gefocust te blijven op school, en het is een grote stap voorwaarts dat elke student in New York City elke dag toegang heeft tot gratis ontbijt en lunch", aldus Fariña in een verklaring. "De gratis schoollunch voor iedereen biedt financiële steun aan gezinnen en zorgt ervoor dat alle leerlingen voedzame maaltijden krijgen, zodat ze kunnen slagen in de klas en daarbuiten."
"We weten dat leerlingen niet kunnen leren of gedijen op school als ze de hele dag honger hebben", zei burgemeester Bill de Blasio. "Een gratis schoollunch zorgt er niet alleen voor dat elk kind in New York City de brandstof heeft die ze nodig hebben om te slagen, maar draagt ook bij aan ons doel om alle leerlingen uitstekend en rechtvaardig onderwijs te bieden."
Ongeveer driekwart van de 1,1 miljoen openbare scholieren in de stad komt in aanmerking voor een gratis lunch of lunch tegen een gereduceerde prijs volgens de federale richtlijnen. Maar veel in aanmerking komende kinderen hebben de gratis maaltijden niet ontvangen, vaak omdat ouders verzuimen de vereiste papieren in te vullen.
Voorstanders van kindervoeding dringen er al lang bij de stad op aan om universele toegang te garanderen door de lunch voor iedereen gratis te maken.
Verschillende andere Amerikaanse schooldistricten, waaronder Boston en Detroit, bieden al een gratis lunch voor iedereen.
Schoolbeambten hebben gelijk. Talrijke studies hebben een directe correlatie aangetoond tussen volle magen en academische prestaties.
Maar het zou veel goedkoper zijn om die studenten te identificeren die in aanmerking komen voor de uitkering onder het huidige federale schoollunchprogramma en de ouder of ouders het papierwerk te laten invullen dan rijke kinderen uit de hogere middenklasse dezelfde gratis lunch te geven die is gegeven aan arme studenten. Het aantal kinderen dat door de mand valt omdat hun ouders niet weten wat ze moeten doen of niet in staat zijn om een paar formulieren in te vullen, moet relatief klein zijn. Waarom zou je de belastingbetaler belasten door de lunch van rijke kinderen te subsidiëren als dat geld zou kunnen worden gebruikt om kinderen echt onderwijs te geven?
Ook doet elke vermelding van "voedzame maaltijden" denken aan het spectaculaire falen van Michelle Obama's voedingsmandaten voor schoollunches. De organisatie die cafetariamedewerkers vertegenwoordigt, verwoordde het duidelijk:
Studies tonen aan dat openbare scholieren niet eten wat cafetaria's serveren, waardoor veel operaties geldverliezers worden. Hoewel de schooldistricten zich kunnen afmelden, resulteert dit in federale subsidieverlagingen voor die programma's.
"Overdreven prescriptieve regelgeving heeft geleid tot onbedoelde gevolgen, waaronder verminderde deelname aan lunches door studenten, hogere kosten en voedselverspilling. Federale voedingsnormen moeten worden aangepast om planners van schoolmenu's te helpen deze uitdagingen aan te gaan en voedzame maaltijden te bereiden die een beroep doen op de verschillende smaken van studenten', aldus een nieuw beleidsdocument van de vereniging.
Sommige scholen meldden dat 50% van het voedsel wordt weggegooid. Gratis lunch voor degenen die het nodig hebben is prima. Maar wat heb je eraan als de kinderen het niet eten?
Dit is een klassieke grote-overheidsoplossing voor een probleem dat een omzichtiger beleid vereist. Maar wat is het leuk als je andermans geld niet aan gratis spullen kunt besteden?
Gezonde schoollunch: Amerika's obsessie met schoolmaaltijden
Met de goedkeuring van First Lady Michelle Obama's Healthy, Hunger-Free Kids Act in 2010 en nieuwe schoollunches van het Amerikaanse ministerie van landbouw (USDA) in 2011, zijn de Amerikaanse schoolmenu's gezonder dan ooit - zelfs als kinderen niet altijd blij zijn over het.
Schoollunch stond in 2012 op de voorgrond van nieuws en media, omdat studenten klaagden over het feit dat ze nieuw voedsel kregen geserveerd waarvan ze zeiden dat het geen smaak had. De poging om gezondere maaltijden te serveren op Amerikaanse scholen is gericht op het bestrijden van obesitas, met meer fruit en groenten en een dagelijkse limiet op calorieën. Het betekende ook kleinere porties, wat studenten in Wisconsin ertoe aanzette om schoollunches te boycotten, en kinderen in Kansas ertoe bracht een muziekvideo te maken waarin werd gesuggereerd dat ze niet genoeg eten op school krijgen.
Ondanks minachting van kinderen, lijken inspanningen om de voeding op scholen te verbeteren, te helpen, vooral in staten die lijden aan hoge kinderobesitas, zoals Mississippi.
Uit een recent rapport van de Robert Wood Johnson Foundation blijkt dat inspanningen op school, waaronder meer tijd voor lichamelijke opvoeding en voedingsnormen voor snacks die in automaten worden verkocht, de afgelopen zes jaar hebben geleid tot een daling van 13 procent van zwaarlijvigheid bij kinderen in Mississippi.
Mississippi heeft het hoogste percentage zwaarlijvigheid bij kinderen in de natie, een onderscheid dat kinderopvangcentra ertoe aanzette zich bij de strijd aan te sluiten, ook al worstelen ze met het navigeren door een ingewikkeld overheidssysteem.
In 2007 stelde Californië nieuwe voedingsnormen vast voor schoolsnacks, en twee jaar later elimineerde de staat met suiker gezoete dranken op middelbare scholen. Het aantal kinderen met obesitas is sindsdien gestabiliseerd op 38 procent en gedaald in Los Angeles. In San Francisco hebben sommige scholen hun voedselproductie uitbesteed aan bedrijven die koks en lokale leveranciers gebruiken om gezondere opties aan te bieden en obesitas te bestrijden.
In december reageerde de USDA op klachten van studenten en scholen en kondigde aan dat het de voedselrichtlijnen zou aanpassen door de dagelijkse en wekelijkse limieten voor vlees en granen op te heffen. Landbouwsecretaris Tom Vilsack schreef in een brief aan senator John Hoeven (R-N.D.) dat de flexibiliteit scholen "extra wekelijkse menuplanningsopties zal geven om ervoor te zorgen dat kinderen elke dag van de week een gezonde, voedzame maaltijd krijgen."
Meer dan 30 procent van de volwassenen en 17 procent van de kinderen in de Verenigde Staten heeft overgewicht of obesitas, een statistiek die het Pentagon een kwestie van nationale veiligheid noemt.
Goede bedoelingen en politiek getouwtrek leidden tot schoollunch zoals we die kennen
Een studente kiest groenten en fruit voor haar lunch op de North Side Elementary School in Chapel Hill.
Mary Spell werkte in de jaren negentig als bakker op twee verschillende middelbare scholen in Durham. Destijds had Durham Public Schools een voornamelijk door de hand gemaakte filosofie in zijn cafetaria.
Spell kwam elke ochtend om half acht aan en maakte met haar bakpartner warme gistbroodjes, pizzadeeg, koekjes en schoenmakers om de kinderen te eten te geven. Hoewel er elke week een districtsmenu was, waren de recepten aan de individuele scholen, vertelt ze me terwijl we op haar veranda zitten. Ze laat me een bundel vergelende, handgeschreven recepten zien die ze uit die tijd heeft bewaard. De hoeveelheden ingrediënten en porties, hoewel niet onverwacht, zijn nog steeds schokkend. Haar recept voor stokbrood begint met zeven en een halve pond meeldonuts die veertien zijn.
Toen Spell begon te bakken voor Lowe's Grove Middle School, werd het meeste eten ter plaatse en met verse ingrediënten gemaakt. Maar tegen de tijd dat ze met pensioen ging van Neal Middle School, was het beleid veranderd: de meeste voedingsmiddelen kwamen in kant-en-klare, diepgevroren verpakkingen die klaar waren om opnieuw te worden opgewarmd. De teleurstelling die het gevolg was van deze verandering verhaastte haar vertrek uit de lunchrooms van school.
Werken in de voedingsindustrie is altijd lastig geweest voor scholen. Het is duur. In het schooljaar 2005-2006 (de laatste beschikbare statistieken voor een heel jaar) bedroegen de gemiddelde kosten voor het produceren van een schoollunch $ 2,91. Maar de gemiddelde volledige prijs voor lunch voor middelbare scholieren is ongeveer $ 2,60, en de overheidsvergoeding voor een gratis lunch was slechts $ 2,50. Er zijn mappen vol voorschriften, de index alleen al reikt tot ruim drieduizend woorden. De Healthy, Hunger-Free Kids Act van 2010, slechts één wet, beslaat vierentachtig pagina's.
Zoals bij bijna al het andere, dragen arme kinderen de dupe van de extreme politisering die het onderwijs in het algemeen en schoolmaaltijden in het bijzonder omringt.
Hoewel onderwijs essentieel was voor de hogere klassen in de Verenigde Staten, bleek gratis, verplicht onderwijs voor iedereen een langzaam proces. In 1852 was Massachusetts de eerste staat die openbare scholen verplicht stelde, met Mississippi de achtenveertigste en laatste staat in 1918. Op dezelfde manier werden schoollunches voor het eerst ingevoerd in grote steden in het noordoosten. De eerste grote stad die een lunchprogramma instelde was Boston, in 1894. De motieven waren tweeledig: kinderen voeding leren en immigrantenkinderen 'veramerikaniseren' met een strikt Amerikaans menu.
In de meer agrarische, kleinere steden van het Zuiden gingen de meeste kinderen lunchen. Maar in veel gebieden ontbrak het simpelweg aan geld voor het bouwen van keukens en eetkamers in de krappe, vaak eenkamerige schoolgebouwen.
Tot aan de Grote Depressie waren de lunchprogramma's op school klein, vrijwillig en werden ze geleid door leraren of moederclubs. Door de economische crisis werden deze programma's overspoeld met hongerige kinderen. Lokale overheden zochten steun bij de staat, die zich vervolgens tot federale hulp wendde.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog werden mannen afgewezen voor de dienstplicht vanwege gezondheidsproblemen veroorzaakt door slechte kindervoeding. Dit bracht president Harry Truman ertoe in 1946 de National School Lunch Act te ondertekenen. Het doel was om landelijke normen vast te stellen en maaltijden voor openbare scholieren gedeeltelijk te financieren.
Ongeacht de onderliggende motivatie van de wet, hadden in 1947 zeven miljoen kinderen te eten gekregen. Toch werd het National School Lunch Program bijna vanaf het begin een economische en ethische hot potato. Politici hebben het programma lang gezien als een onnodige weggeefactie aan de armen. In 1981 beloofde president Ronald Reagan te snijden in de begroting en de regering te krimpen. Daartoe was een van de eerste daden van zijn regering om 25 procent van het programma te schrappen, volhoudend dat er weinig daadwerkelijke noodzaak was, maar veel verspilling en misdrijf. De strijd woedt nog steeds met de onderwijssecretaris van Donald Trump, Betsy DeVos, die aandringt op het schrappen van programma's, en Mick Mulvaney, directeur van het Office of Management and Budget, die bezuinigingen verdedigde door te stellen dat er geen bewijs is dat het voeden van hongerige kinderen de testscores verhoogt.
Tot belangrijke veranderingen in de jaren zestig ging het programma minder over het voeden van kinderen en meer een financiële meevaller voor de winst van commerciële boerderijen en voedselverwerkende bedrijven. Zeer weinig arme kinderen kregen hulp om de maaltijden te kopen. Nadat president Lyndon Johnson de Child Nutrition Act in 1966 ondertekende, werd er geld beschikbaar gesteld om armere kinderen te voeden, maar er werden bijna geen basisvoedingsnormen opgelegd. De wetgeving financierde ook een USDA-proefprogramma om een vergelijkbaar ontbijtprogramma te testen.
Drie jaar later hadden de ontbijten nog steeds niet de gemeenschappen bereikt die ze het hardst nodig hadden. Als reactie hierop organiseerde de Black Panther Party in 1969 het Free Breakfast for School Children-programma. Gefinancierd door buurtbedrijven en liefdadigheidsinstellingen, ontstond het in Oakland, Californië, en opereerde het vanuit de St. Augustine's Church. Tegen het einde van het eerste jaar van het programma kregen 20.000 kinderen eten in negentien Amerikaanse steden. Het inspireerde ook de Young Lords Party, een Puerto Ricaans/Spaanse beweging, om een eigen programma te starten.
FBI-directeur J. Edgar Hoover noemde de Black Panthers een haatgroep en verklaarde dat de ontbijten een poging waren om 'zeer beïnvloedbare jongeren' te hersenspoelen. Zijn verklaarde missie was om de goede wil jegens de partij te vernietigen die de ontbijten teweegbrachten onder 'niet-geïnformeerde blanken en gematigde zwarten'. Door hem eindigde de laatste van de programma's halverwege de jaren zeventig.
Stijgende kosten en bezuinigingen in de jaren zeventig leidden ertoe dat veel districten contracten aangingen met particuliere bedrijven om de programma's uit te voeren. Als gevolg hiervan werd fastfood de enige beschikbare optie in veel cafetaria's. De natie stond op het punt het Reagan-tijdperk van 'ketchup als groente' binnen te gaan.
In 2004 drong de USDA er bij scholen op aan om de maaltijden niet alleen te gebruiken om ondervoeding te bestrijden, maar ook om de zwaarlijvigheidsepidemie aan te pakken. De Healthy, Hunger-Free Kids Act van 2010 werd aangenomen, waarbij voedingsminima en natrium-, vet- en calorische maxima werden opgelegd.
Welk effect heeft deze overheids- en maatschappelijke do-si-do op de huidige schoollunches en de kinderen die ze eten?
Na honderdvijfentwintig jaar van goede bedoelingen, innovaties, dubbelhartigheid, liefdesverdriet en incidentele overwinningen, is het duidelijk dat outsourcing de beste keuze is voor een openbaar schoolsysteem. De meeste particuliere scholen in de omgeving bieden niet eens maaltijden aan voor studenten en vereisen dat ze lunch van huis meenemen. Raleigh's Chesterbrook Academy, for example, offers a catered lunch program where each day of the week places like Boston Market and Jersey Mike's provide a lunch for $5.
These varied, complicated stressors combine for school systems to make contractors a viable choice. Chapel Hill-Carrboro City Schools partners with Chartwells Food Service. They serve three districts: Winston-Salem, Burke County, and CHCCS. Last year 1,247,495 meals were served to Chapel Hill-Carrboro students.
Waiting for me in the Northside Elementary School's clean, bright cafeteria was Liz Cartano, Chartwells director of dining Jordan Keyser, district chef (he's culinary-school trained), and registered dietician Lynne Privatte. They were proud of what they had put together.
Very quickly I realize I need to jettison my preconceived notions. If it's not scratch-made on-site, foods like pizza dough are made off-site and brought in to be finished. The only canned foods are kidney and black beans. A vegetarian meal is available each day. The vegetarian meal for today is hummus with pita points and raw veggies. The hummus is brought in but flavored with herbs and lemon in the cafeteria. There is the aforementioned pizza with fresh sauce and cheese (part-skim) added in the cafeteria before baking.
The other entrée is teriyaki chicken, with "fried" brown rice and stir-fried veggies. The veggies were lightly cooked broccoli, cauliflower, and bok choy. Unlike the limp gray canned vegetables from my school days in the seventies, this is bright, colorful, and crunchy. Dessert is mainly fresh fruit milk is low fat, and juice comes in small portions.
Activities are set up to promote healthy eating, like farmers markets during school hours that equip kids with "dollars" to make purchases. Then the culinary staff works with the students to cook that food.
It's tricky to get everything right. But in defiance of all those monkey wrenches in their machinery, schools are still giving it a sincere effort every day.
Michael Moore's New Movie Nails School Lunch in France -- On The Menu: Lamb, Endive, Lentils and Leeks
In his hilarious, up-tempo and deeply subversive new movie, Where To Invade Next, schlumpy, flag-bedecked Michael Moore invades foreign countries “populated by Caucasians whose names he can mostly pronounce” in hopes of finding real-life solutions to America’s most intractable problems.
As the invasion proceeds and the dominoes fall, Moore “steals” the best ideas from each country he conquers.
They include tuition-free college (Slovenia and Germany) seven weeks of paid vacation and guaranteed maternity leave (Italy) universal health care and an effective antidrug program based on decriminalization (Portugal).
From Norway, Moore swipes the idea of basing prisons on rehabilitation rather than revenge.
In Iceland, he steals the defining features of the country’s school system, which is rated the best in the world. They include equitable funding, little or no homework, short school days, and plenty of time for discovery and play.
Moore’s takeaways are pretty mouthwatering to a country struggling with downward mobility and loss of social cohesion, violence, mass incarceration, drug abuse, soaring college costs and underfunded schools that serve gloppy, toxic lunches.
Cassoulet - Lunchroom Fare in French Schools Photo Cuilheim
Nowhere is the contrast between the way things are done in Europe and the way they’re done in the U.S. more pointed than when Moore invades a French school lunchroom and sits down with kids who are eating a meal that would be classified as gourmet in the U.S.
It starts with Coquilles Saint-Jacques (sea scallops), continues with a hot entrée, veggies and salad, and ends – this being France – with a cheese course.
The kids are sweet and unknowing. Moore offers them a Coke he has smuggled into the cafeteria, but it's a hard sell. When he shows them pictures of mystery-meat school lunches in the U.S. they react with a mixture of doe-eyed horror and pity.
In the past, Moore’s critics have accused him of oversimplification. But the facts on the ground bear him out, as I learn while exploring the French school lunch program.
To get a close-up look, I seek out Bordeaux’s Deputy Mayor Emmanuelle Cuny in June during a press trip to cover Vinexpo, the tony wine trade show in capital of Aquitaine.
Madame Cuny, Bordeaux’s school nutrition czar, advances the crazy notion that kids should have time to eat and that school lunch should be pleasurable. It sounds totally quaint and impossibly idealistic. But she means it. As the conversation continues, I start to feel like I'm in a parallel universe.
Remembering the baloney sandwiches, chocolate milk and Fritos of my youth, I venture a question, pretty sure I know the answer in advance: Are kids allowed to buy snacks or bring their own lunch to school?
"Kids should have time to eat and school lunch should be pleasurable."
Cuny’s smile masks a slight wince. “Our children are not allowed to bring sandwiches and chips to school.”
La junk-food doesn’t stand a chance in French schools. Soda is banned. Vending machines are forbidden in lower school, kids drink water with lunch and nobody asks, “Do you want to super-size that?”
Bordeaux's School Lunch Czar, Emmanuelle Cuny
Photo O. Panier des Touches
As the discussion proceeds, it becomes clear that we're in a sloppy joe-free zone here. Fair enough. This is France. But how far do the French really take their love of food? After all, we’re talking school lunchrooms, not Michelin-star restaurants.
Pretty far, says Cuny, 48, who oversees 21,000 meals a day, all prepared at SIVU, an immaculate central kitchen, which also serves senior centers. I meet staff in charge of day-to-day operations and am impressed by their devotion to the “cause of the table.”
We talk about ingredients. The bar is high and parents expect a lot, Cuny says. “Maybe that’s because food is so important in our country,” she adds.
It starts with bread. What I hear is skull-flattening. It would be unimaginable in the U.S.
“We serve fresh bread every day,” Cuny says as if it’s the most normal thing in the world.
10 Local Bakeries Supply Fresh Bread to Bordeaux Schools Every Day
Photo Boulangerie Madalozzo
We’re not talking flabby industrial-grade loaves. We’re talking classic French bread with structure and a real crust, the kind you’d imagine eating with pâté and a glass of Bordeaux.
We don’t get into the details, but I imagine the logistics must be the work of a master. The SIVU team has networked ten local bakeries to handle the task.
Together, they supply bread to every one of the nearly 100 schools in the city within a few hours after it comes out of the oven – every day, week in and week out, all during the school year.
40 percent of all the food served in Bordeaux schools is organic. Fried food and hamburger-based dishes are rare.
Cuny is justifiably proud that a full 40 percent of all the food served in Bordeaux schools is organic. Fried food and hamburger-based dishes are rare. Farm-to-table is in, and 70 percent of the vegetables come from the immediate region.
Local chefs build meals based on ingredients like organic chicken, controlled regional lamb that is traceable to the farm where it was raised, certified Atlantic salmon, seasonal vegetables, organic fruit and dairy from the region and traditional cheeses from various parts of France.
On the Menu in March: Chicken with Leeks and Cream, Vegetable Flan, Organic Fruit and Artisanal Cheese
What does Cuny’s team do with all these wonderful ingredients? To get a fix on what kids are actually eating, you have to drill down to the level of the individual school menu.
Take Thiers Elementary School in the city’s Bastide neighborhood, a random pick from among Bordeaux’s 98 neighborhood schools. Look at what’s on tap for the next three weeks, and prepare to be dazzled.
Starting March 1, students at Thiers will be dining on dishes like Emincé de poulet (organic chicken from Périgord with herbes de Provence), carrot salad with garlic and parsley in vinaigrette, pork sauté with leeks in a pepper cream sauce, and organic apples for the fruit course.
Poor kids -- they’ll also be suffering through risotto with vegetables, crêpes au fromage, couscous, vegetable flan, lamb tajine, cabbage salad in a mustard vinaigrette and the legendary blanquette de volaille, made with leeks, vegetables and cream. Non-pork alternatives are also available and vegetarian options are becoming more and more popular.
Cœur Cendré for the Cheese Course
Photo www.treasuresofeuropetours.com
Dairy and cheese selections at Thiers elementary school during March include fairly conventional fromage blanc, organic yoghurt and your basic Rondelé.
But there are also stand-out cheeses. This month they include the ash-veined Cœur cendré from Livradois, and Comté AOP, a designated-origin cheese from the Franche-Comté region. Werkelijk?
Taking the French Fries Out of France
What’s niet on the menu says as much about the difference between school lunch in France and the U.S. as what is on the menu.
Take French fries. The kids at Thiers elementary school will only get them once in the next three weeks – probably a disappointment, but policies like these are why young people in France weigh less than kids in the U.S., where some schools serve French fries every day, diabetes is soaring and childhood obesity is pandemic.
And the one day breaded fish is on the Thiers school menu in the next three weeks it will be a sustainably-sourced filet, certified by the Marine Stewardship Council, not a preformed minced fish patty, which is common in the U.S.
"If you're from the land of Velveeta and fish sticks, school lunches in Bordeaux look pretty exceptional."
Menus at other schools in Bordeaux this month are just as diverse. That’s probably why the city’s school nutrition program has an 80-percent satisfaction rating among parents and why Bordeaux scored near the top in an independent national survey of school lunch programs three years ago.
High School Cafeteria Chef
Photo Departement Oise
"It's time to eat like a local. Sign me up," I think to myself. If you're from the land of Velveeta and fish sticks, school lunches in Bordeaux look pretty exceptional. We’re in the epicenter of French wine country where eating is an art form and food and drink are valued above all else. Maybe that's why the school meals here rock.
Beyond Bordeaux
Five-and-a-half hours north of Bordeaux, in Mormant, Thierry Grasset, the chef at the local high school, Collège Nicolas Fouquet, echoes the same sentiments you hear in Bordeaux and everywhere else.
Grasset prefers the name "school restaurant" to cafeteria, which speaks volumes. He plans meals with balance and variety in mind. Menus include hake with a shrimp, mussels and white wine sauce, cauliflower, Merguez sausage and lentils, ratatouille, veal and onions with sautéed vegetables, crudités and the occasional pastry. He only serves French fries once every four weeks.
Paris: Poor Schools Don't Equal Bad Food
The more I learn, the more I realize how deeply school lunch is anchored in the social contract. There is such fundamental consensus about its importance that the French find a way to fund it -- even in metro regions where municipal budgets are stretched and a host of social problems compete for money.
This is amply evident in Paris where kids have access to breakfast and good-quality lunches at schools across the city, even in areas with high unemployment, large immigrant populations and intergroup tensions.
135,000 meals are served every day. And whether it’s a rich neighborhood or a poor neighborhood, “meals are a special time of discovery and pleasure,” insists city hall.
The 19th Arrondissement, on the northeast periphery of Paris, is the city’s most impoverished and racially divided neighborhood, so it might be safe to assume that schools there are lowest on the food chain.
Endive: Ever Seen it in a School Cafeteria in the U.S.? Photo francebleu.fr
But kids in the 19th district have a place at the table, and the elementary schools there rocked the nation’s most recent school nutrition survey, scoring 19.1 points out of a possible 20. Mysteriously, the 7th Arrondissement, which is the city’s richest, only scored 15.7 out of 20.
The school lunch program in the 19th Arrondissement faces its own challenges and it’s far from perfect -- for example it doesn’t offer as many organic choices as schools in other districts.
But despite this, when you drill down to the individual menu level it’s pretty clear that elementary school kids in the 19th district are eating food that’s superior to, and more varied than, fare served to students in many schools in the U.S.
What School Kids in the Poorest Neighborhood of Paris Are Eating
Take the month of March. While dystopian lunchrooms across the U.S. are serving up chicken nuggets, pizza, hot dogs, fish sticks, mystery-meat chili and fruit cocktail this month as they do throughout the entire school year, kids in Paris’s 19th district will be enjoying bistro-worthy fare that is inventive and balanced.
This month, schools in the 19th will be serving veal with hunter’s sauce, salmon, soy steak with basil and tomatoes, sustainably-sourced pollock with lemon sauce, organic cauliflower and organic carrots, lentils, spinach gratin, veal au jus, organic couscous, and lamb with curry sauce.
There will only be two ground beef dishes on the menu all month and the bread will be made from organic wheat.
And don’t forget, mes amis: This is going down in the poorest neighborhood of Paris.
It doesn’t stop there. Late in the month, school chefs are planning a special theme day spotlighting the cuisine of northern France.
School Menu: Leek Tart with Morilles Cheese
Photo Caisse des ecoles 19 Paris
The menu will star a classic Flemish leek tart made with an artisanal cheese, called Maroilles. It also includes potato salad, chicory with croutons and a waffle dessert with chocolate and Chantilly cream.
The salad side of the equation is no less astonishing. Can you imagine your kid’s school serving Batavia leaf lettuce salad with Tomme sheep's milk cheese and olives? What about salade de fruits frais? How about escarole with Emmental? Or endive with Mimolette cheese, croûtons and vinaigrette à l’orange?
Can you imagine your kid's school serving Batavia leaf lettuce salad with Tomme sheep's milk cheese and olives?
These are some of the salad choices that are on tap for lunchrooms in the 19th Arrondissement this month. For the cheese course it will be Comté, Coeur de nonette, organic Camembert and Cantal.
If Paris’s poorest schools can serve food like this, why can’t we?
Checking in a delivery of fresh vegetables at a Paris school kitchen
Photo Camille Bosque
While Paris lunchrooms are certainly making a strong showing, school lunch programs in other parts of France are pushing the envelope even further -- probably because they have better funding and smaller populations to serve. Many are offering more variety and a higher percentage of organic ingredients.
Local sourcing is the wave of the future. With the support of county governments, schools in many outlying regions are beginning to connect with local farmers through Manger local (Eat local) initiatives that are sourcing as much as possible from suppliers in the immediate area.
In some regions this is creating markets where there were none, leading to new opportunities for small-scale farms. In addition, advocates think students will value local agriculture and feel more connected when they know the food they’re eating is from the local farmers.
County nutritionists in Alpes de Haute-Provence underscored the local connection:
“Did you know that the apples and pears you eat come from Volonne, that the lettuce comes from Manosque, some of the yoghurt from Selonnet, the organic spelt from Vachères, the organic vegetables from La Brillanne, the organic sunflower oil from Pierrerue, pasta from Montfuron, lentils from La Bréole and that the meat comes from farms in the Alpes de Haute-Provence?”
Terroir in the Lunchroom
Diversity, local sourcing and organics are growing to be hallmarks of the French school meals program. Emphasis on regional cuisine is another one.
When schools can source the right ingredients, they’re not shy about offering terroir-driven artisanal dishes as part of the lunchroom repertoire, even including earthy iconic dishes like foie gras, duck, confit, kidneys and other specialties.
Native cuisine like this is more common in regional centers and smaller towns in the hinterlands, where traditional ingredients are available and local dishes are prized.
Some kids have all the luck. Trélissac schools serve dishes like brandade de morue, sardines and anchaud de porc, a swarthy pork confit.
Lapin à la moutarde - Rabbit in mustard sauce
Photo Wikimedia
Caen includes cassoulet on its menus and students in Besançon get fricassée de lapin à la moutarde (rabbit fricassee with mustard sauce). Isère schools serve tripe Caen style and Montignac puts rillettes du Mans, an intense pork pâté, on the menu.
Fare like this is not served every day and chefs know to balance it with less caloric offerings. It’s obviously not for the faint of heart, but schools are using it to expand the palette of choices and expose kids to regional culinary heritage.
Meals for the Many
The French continue to tweak their school lunch program. Legislators have mandated cuts in salt, sugar, ketchup and mayonnaise. They're calling for fewer sauces, fewer fried foods and even more vegetables.
But the bar is already pretty high. And as Bordeaux, Mormant, Paris’s 19th district and lunchrooms across the country are demonstrating every day, it’s clear by any measure that French schools are providing top-class meals to the children in their care.
"French égalité is alive and well in the lunchroom."
If good-quality school lunches were only available in some regions of France but not others -- or if they were only accessible to the country’s one-percenters and not the middle class and poor -- it would be easy to dismiss the program as a culinary training ground for the entitled few.
But in no way is France's school lunch program a bastion of privilege and the country's schools are not in the business of training snobs. Frans égalité is alive and well in the lunchroom. The school lunch program is not only high quality, it’s democratic and it benefits everybody.
With this type of investment in good taste, it’s no wonder nearly everyone in France knows what really good food is and delights in it. And, as Michael Moore shows us, it’s an idea worth stealing.
Slideshow: School Lunch as if Taste Mattered -- What French Kids Are Eating
